Είτε σκέφτεστε να επιστρέψετε στη θάλασσα μετά από ένα διάλειμμα είτε ετοιμάζεστε για την πρώτη σας κατάδυση, ο τόπος των ονείρων σας δεν είναι μακριά. Μιλάω για το νότιο μέρος του Νησιού της Αγάπης, την Κύπρο. Σε αυτόν τον ξεχωριστό τόπο, μπορείτε να απολαύσετε τα κρυστάλλινα γαλάζια νερά της Μεσογείου, ηλιόλουστο και ζεστό καιρό και μια μοναδική υποβρύχια εμπειρία.

Ίσως αναρωτιέστε γιατί αξίζει να επισκεφθεί κανείς την Κύπρο για καταδυτικό ταξίδι ή ποια είναι τα καλύτερα σημεία για καταδύσεις. Χαίρομαι που μπορώ να απαντήσω και στα δύο, αφού πρόσφατα είχα την ευκαιρία να εξερευνήσω τους ανεξερεύνητους θησαυρούς γύρω από τη Λεμεσό.

Η Λεμεσός αποτελεί ιδανική επιλογή για όσους θέλουν καταδύσεις με χαμηλό κόστος. Με περίπου 50 ευρώ μπορείτε να κάνετε κατάδυση από την ακτή σε διάφορα καταδυτικά κέντρα. Όσον αφορά τα εισαγωγικά μαθήματα, προσφέρουν εξαιρετική σχέση ποιότητας-τιμής και μια πρώτης τάξεως υποβρύχια εμπειρία γεμάτη θαλάσσια ζωή.

Όμως δεν είναι μόνο το χαμηλό κόστος και η προσβασιμότητα για όλα τα επίπεδα δυτών που καθιστούν τη Λεμεσό τόσο ελκυστική. Η Μεσόγειος είναι γνωστή για τα καθαρά νερά, την πλούσια θαλάσσια ζωή και τα όμορφα υποβρύχια τοπία. Όλα αυτά κάνουν την περιοχή ολοένα και πιο ελκυστική για δύτες από όλο τον κόσμο, ενώ προς το παρόν διατηρεί ακόμα τη γοητεία ενός άγνωστου προορισμού.

Η κοντινή απόσταση από όλα τα σημαντικά καταδυτικά σημεία της Κύπρου καθιστά τη Λεμεσό ιδανική βάση, αφού σε περίπου μισή ώρα μπορείτε να φτάσετε στα κορυφαία σημεία κατάδυσης. Οι επιλογές είναι αμέτρητες. Ιδιαίτερα εντυπωσιακά είναι και τα φωτεινά εφέ που δημιουργούνται στο νερό, φωτίζοντας τη θαλάσσια ζωή με μοναδικό τρόπο.

Η Λεμεσός περιβάλλεται από τεχνητούς υφάλους με βυθισμένα ναυάγια και παλιά σκάφη, δημιουργώντας ένα ποικιλόμορφο και μοναδικό οικοσύστημα. Δεν θα αργήσει η στιγμή που η πόλη θα γίνει παγκόσμιος καταδυτικός προορισμός. Το γεγονός ότι παραμένει σχετικά άγνωστη την κάνει ακόμα πιο αυθεντική.

Το Τμήμα Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών στη Λεμεσό εργάζεται για τη δημιουργία, συντήρηση και προστασία θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών όπου απαγορεύεται η αλιεία, ώστε να αναπτυχθεί βιώσιμος βιότοπος. Σήμερα υπάρχουν επτά θαλάσσια καταφύγια στη Λεμεσό και είχα την τύχη να εξερευνήσω δύο από αυτά: την Αμαθούντα και το Δασούδι.

Οι τεχνητοί ύφαλοι έχουν σχεδιαστεί ώστε να μιμούνται τα φυσικά χαρακτηριστικά των φυσικών υφάλων και να προσφέρουν ασφαλές καταφύγιο στη θαλάσσια ζωή. Ο αριθμός των προστατευόμενων περιοχών αυξάνεται συνεχώς, συμβάλλοντας στην αποκατάσταση της βιοποικιλότητας.

Ο τεχνητός ύφαλος της Αμαθούντας καλύπτεται από αρχιτεκτονικά κατάλοιπα, αγκαλιασμένα από πλούσια χλωρίδα και πανίδα. Βρίσκεται πάνω από ναυάγιο και περιβάλλεται από πυκνή ποσειδωνία — νιώθεις σαν να κολυμπάς σε υποβρύχιο δάσος. Στο Δασούδι, τα ανθοφόρα αυτά φυτά καλύπτουν εκτεταμένα τις περιοχές των κυματοθραυστών